สถิติอุณหภูมิที่ทำลายสถิติล่าสุดแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่ได้รอให้โลกดำเนินการอย่างเด็ดขาด
แต่การยอมรับข้อตกลงปารีสเป็นสัญญาณชัดเจนว่าโลกพร้อมที่จะรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างจริงจัง 175 ประเทศลงนามและ 15 ประเทศให้สัตยาบันข้อตกลงด้านสภาพอากาศระหว่างพิธีลงนาม
ขณะนี้มีข้อบ่งชี้ทุกประการว่าข้อตกลงสามารถมีผลบังคับใช้ในปีนี้ หลายประเทศที่นำโดยผู้ปล่อยก๊าซรายใหญ่ที่สุดสองราย ได้แก่ จีนและสหรัฐอเมริกา ได้ส่งสัญญาณเจตจำนงที่จะให้สัตยาบันภายในสิ้นปี 2559เหลือเพียงสี่ประเทศและ 1.72% ของการปล่อยมลพิษทั่วโลกที่จำเป็นเพื่อให้เป็นทางการ
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหน้าต่างแห่งโอกาสในการจำกัดภาวะโลกร้อนให้ต่ำกว่า 1.5 ℃ ซึ่งเป็นเป้าหมายหลักของข้อตกลงปารีสปี 2015กำลังปิดตัวลงอย่างรวดเร็ว แต่มีสัญญาณที่ให้กำลังใจทั่วโลกว่าสิ่งนี้ยังสามารถทำได้ แม้ว่าจะยังมีหนทางอีกยาวไกล ต่อไปนี้คือพัฒนาการเชิงบวกสามประการที่จะช่วยให้โลกบรรลุเป้าหมาย
1. พลังงานสีเขียวกำลังถูกลง
ค่าใช้จ่ายในการบรรเทาสภาพอากาศลดลงอย่างมาก ตามฐานข้อมูลต้นทุนที่โปร่งใสของ NREL ต้นทุนพลังงานลมในสหรัฐอเมริกาขณะนี้อยู่ในระดับที่เท่าเทียมกับพลังงานถ่านหิน
ในเดือนพฤษภาคม 2559 ราคาไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ (PV) ลดลงเหลือน้อยกว่าสามเซ็นต์สหรัฐต่อกิโลวัตต์ในการประมูลที่ดูไบ แม้แต่ในเยอรมนีที่ไม่ค่อยมีแดดจ้า ต้นทุนพลังงานแสงอาทิตย์ก็ลดลงอย่างต่อเนื่อง: ในการประมูลครั้งล่าสุดเมื่อเดือนธันวาคม 2558 ในเดือนธันวาคม 2558 ราคาลดลงเหลือแปดเซ็นต์ยูโรต่อกิโลวัตต์ชั่วโมง
พลังงานแสงอาทิตย์ราคาถูกในดูไบที่อุดมด้วยน้ำมัน Ashraf Mohammad Mohammad Alamra/Reuters
เราคาดว่าค่าใช้จ่ายจะลดลงอีกในปีต่อๆ ไป ตามรายงาน ล่าสุด ภายในสิ้นทศวรรษ ค่าใช้จ่ายของลมบนบกควรลดลงหนึ่งในสี่ ลมนอกชายฝั่งลดลงหนึ่งในสาม และแผงเซลล์แสงอาทิตย์ลดลงเกือบสองในสาม ภายในกลางปี 2020 พลังงานแสงอาทิตย์ PV และลมบนบกควรมีราคาโดยเฉลี่ย 5 หรือ 6 เซนต์สหรัฐต่อกิโลวัตต์ชั่วโมง ซึ่งต่ำกว่าต้นทุนพลังงานจากนิวเคลียร์และถ่านหินอย่างมาก
จากต้นทุนที่ลดลงและผลประโยชน์เพิ่มเติม การลงทุนในพลังงานหมุนเวียนจึงระเบิดในปี 2558 แม้ว่าราคาน้ำมัน จะตกต่ำ ในขณะเดียวกัน การลงทุนด้านพลังงานหมุนเวียน ทำสถิติ สูงถึง 286 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ สร้างกำลังการผลิตใหม่ได้ 152 กิกะวัตต์ นี่เป็นมากกว่าความสามารถในการติดตั้งรวมจากแหล่งที่มาทั้งหมดสำหรับทวีปแอฟริกาทั้งหมด
2. การหยุดปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เพิ่มขึ้น
ในปี 2557 และ 2558 การปล่อย CO₂ จากภาคพลังงานหยุดชะงักแม้ว่าเศรษฐกิจโลกจะเติบโตถึง 3% จากข้อมูลของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศในปี 2014 การปล่อยมลพิษเพิ่มขึ้นน้อยกว่า 0.2%และ เพิ่ม ขึ้นเพียง 0.03% ในปีที่แล้ว
ประมาณการของ BP สำหรับทั้งสองปีสูงขึ้นเล็กน้อย (0.5% ในปี 2014และ 0.1% ในปี 2015 ) แต่นั่นเป็นการเปลี่ยนแปลงแนวโน้มที่สำคัญเมื่อเทียบกับการเติบโตของการปล่อยก๊าซประจำปีเฉลี่ยประมาณ 2.6% ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา
ปัจจัยหลักในแนวโน้มที่ราบเรียบนี้คือการลดลงของการปล่อยมลพิษของสองผู้ปล่อยที่ใหญ่ที่สุด: จีนและสหรัฐอเมริกา ในประเทศจีน แม้ว่าการใช้พลังงาน จะ เพิ่มขึ้น 3% แต่การผลิตไฟฟ้าจากเชื้อเพลิงฟอสซิลก็ลดลง 2% ส่งผลให้การปล่อยมลพิษลดลง 1.5% ในปีที่แล้ว ในสหรัฐอเมริกา การปล่อยมลพิษลดลง 2% แม้ว่าการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ดี
ในขณะเดียวกัน ประเทศกำลังพัฒนากำลังใช้ประโยชน์จากต้นทุนพลังงานหมุนเวียนที่ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ ในขณะที่การปล่อยก๊าซของอินเดียเพิ่มขึ้นกว่า 5% ในปีที่แล้ว ประเทศที่มีประชากรมากเป็นอันดับสองของโลกได้เริ่มดำเนินโครงการขยายพลังงานหมุนเวียนที่รวดเร็วที่สุดแห่งหนึ่งในโลก
อินเดียเปิดรับพลังงานหมุนเวียนเป็นจำนวนมาก บราห์มากุมารี , CC BY-NC
ในเวลาเดียวกัน อินเดียกำลัง ดำเนินการควบคุม การลงทุนถ่านหิน ทางเลือกระหว่างพลังงานหมุนเวียนและถ่านหินในอินเดียอาจเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุดในความพยายามระดับโลกในการลดการปล่อยมลพิษ
3. พลังงานสีเขียวนั้นดีต่อเศรษฐกิจ
การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญทุกครั้งจะมาพร้อมกับความกลัวว่าจะตกงาน แต่ผลกระทบทางเศรษฐกิจเชิงบวกของเทคโนโลยีใหม่นั้นได้รับความสนใจน้อยกว่า ในปี 2014 ผู้คนมากกว่า 7.7 ล้านคนทำงานในภาคพลังงานหมุนเวียนไม่รวมโรงไฟฟ้าพลังน้ำขนาดใหญ่ หนึ่งในสามของงานเหล่านี้อยู่ในภาคการผลิตไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ และอีก 1 ล้านคนถูกใช้ในพลังงานลม ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่แทบไม่มีอยู่เลยเมื่อสองทศวรรษก่อน
รายงานอื่นแสดงให้เห็นว่าการเพิ่มส่วนแบ่งของพลังงานหมุนเวียนในส่วนผสมพลังงานเป็นสองเท่าภายในปี 2573 จะเพิ่มจำนวนงานในภาคส่วนนี้ถึงสามเท่า และเพิ่ม GDP ทั่วโลก 1.1% ซึ่งเทียบเท่ากับ 1.3 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปี 2016 อินเดียวางแผนที่จะเปิดตัวเครื่องสูบน้ำพลังงานแสงอาทิตย์จำนวน 30 ล้านเครื่อง ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการพัฒนาทางเศรษฐกิจและความยั่งยืนสำหรับเกษตรกร โดย ประหยัดเงินอุดหนุน ได้3 พันล้านดอลลาร์ต่อปี
มีงานสีเขียวมากขึ้นกว่าเดิม Sergio Perez / Reuters
เงินทุนที่จำเป็นสำหรับการเปลี่ยนแปลงนี้อาจได้รับการคุ้มครองบางส่วนจากการยกเลิกการอุดหนุนเชื้อเพลิงฟอสซิล กองทุนการเงินระหว่างประเทศพบว่าการยกเลิกเงินอุดหนุนหลังหักภาษีในปี 2558 จะทำให้รายรับของรัฐบาลเพิ่มขึ้น 2.9 ล้านล้านดอลลาร์ และลดผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมและสังคมของเชื้อเพลิงฟอสซิลอย่างมีนัยสำคัญ
ในเดือนพฤษภาคม 2016 ผู้นำ G7 มุ่งมั่นที่จะกำจัด “เงินอุดหนุนเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ไม่มีประสิทธิภาพ” ภายในปี 2568 นอกจากนี้ G20 ยังอยู่ภายใต้แรงกดดันที่จะตกลงเกี่ยวกับตารางเวลาสำหรับการยุติการอุดหนุน
เวลาแห่งความเป็นผู้นำ
ส่วนผสมสำหรับการเปลี่ยนระบบพลังงานและการลดคาร์บอนในระบบเศรษฐกิจมีอยู่แล้ว เรากำลังปรับใช้เทคโนโลยีที่สามารถปล่อยมลพิษสูงสุดและเร่งการลดลงได้
เพื่อเร่งการเปลี่ยนแปลงนี้ รัฐบาลต้องนำนโยบายที่รับรองว่าการลงทุนด้านพลังงานหมุนเวียนมีความปลอดภัยและจัดให้มีป้ายบอกทางที่ชัดเจนสำหรับทุกคนที่เข้าร่วมในกระบวนการลดคาร์บอน
ภาวะผู้นำทางการเมืองในปัจจุบันเป็นปัจจัยพื้นฐานในการป้องกันการเสื่อมถอยของถ่านหิน และยืนหยัดเพื่อผลประโยชน์ที่ได้รับ ในขณะที่ให้การเงินและเทคโนโลยีแก่ภูมิภาคที่ต้องการมันมากที่สุด
